Los Angeles wird oft mit Freeways und Flachheit assoziiert, was größtenteils ein Trick der Karten ist, die Besucher mitnehmen. Die Stadt liegt in einem weiten Talkessel, der von Bergen durchzogen und umgeben ist, und von fast jeder Nachbarschaft ist ein Wanderwegausgangspunkt nur eine kurze Fahrt entfernt – allein der Griffith Park verfügt über 53 Meilen an Wegen durch seine Höhenzüge. Dies ist die Version der Stadt, die Einwohner tatsächlich zu Fuß erkunden, vor der Arbeit oder wenn die Hitze nachgelassen hat, und es kostet fast nichts, sich ihnen anzuschließen.
Wo Hollywood wandert: Runyon und die Rückseite des Schildes
Wenn Sie einen Morgen Zeit und kein Auto haben, beginnen Sie im Runyon Canyon Park in den Hollywood Hills. Er ist kostenlos und ohne Tor – das, was der Stadt am nächsten kommt, an einen öffentlichen Platz, der zufällig bergauf führt – und die Schleife ist kurz und steil. Der Ruf für morgendliche Branchengespräche um 7 Uhr ist verdient, nicht erfunden; dies ist ebenso eine soziale Szene wie eine Wanderung. Kommen Sie also wegen des Höhenkamms und des Leutebeobachtens, nicht wegen der Einsamkeit. Kommen Sie trotzdem früh: wegen des Lichts, der Parkmöglichkeiten in den Wohnstraßen unten und um der Sonne auf einem fast schattenlosen Hang zu entkommen. Ein Hinweis für 2026: Der West Trail ist vorübergehend geschlossen, nehmen Sie daher den East Trail, der zu denselben Aussichten führt. Gruppen sind auf der Hauptschleife willkommen, Paare, die eine ruhige Wanderung suchen, sollten woanders auf dieser Liste suchen. Es ist auch eine der wenigen Wanderungen hier, die Sie zu Fuß oder mit dem Bus vom zentralen Hollywood erreichen können, was viel zählt.
Ein schwierigerer, ruhigerer Zugang zum Hollywood Sign befindet sich etwas westlich. Der Wisdom Tree & Cahuenga Peak Trail oberhalb des Lake Hollywood führt zu einer einzelnen Kiefer, die einen Brand im Jahr 2007 überlebte und nun eine wetterfeste Kiste mit Besucherheften beherbergt; Menschen unterschreiben seit Jahren darin, und das Lesen einiger ist Teil der Pilgerreise. Vom Baum aus verläuft der Weg entlang des Höhenkamms zur Rückseite des Schildes. Er ist steil, schattenlos und an manchen Stellen ein echtes Klettern – kleine Gruppen schaffen es, aber Familien mit kleinen Kindern werden die Offenheit nicht genießen. Parkplätze am Straßenrand in den Straßen des Lake Hollywood sind knapp und werden überwacht, kommen Sie daher früh oder teilen Sie sich eine Fahrt. Dies ist der charaktervollste Weg zum Schild und der am wenigsten nachsichtige.
Wasserfälle – und wann sie tatsächlich fließen
Die Wasserfälle Südkaliforniens sind saisonale Geschöpfe. Sie fließen am stärksten in den Wochen nach dem Winterregen und trocknen bis zum Spätsommer aus; überprüfen Sie daher den Kalender, bevor Sie losfahren. Der zuverlässigste ist der Monrovia Canyon Park – Falls Trail in den Ausläufern östlich der Stadt, ein sanfter 1,6-Meilen-Rundweg zu einem Wasserfall, der das ganze Jahr über Wasser führt. Er wurde im Juni 2025 nach einer feuerbedingten Schließung wiedereröffnet und ist nun die verlässliche Wahl, da die Fälle im Eaton Canyon bis 2027 für Besucher geschlossen sind. Der Eintritt erfolgt mit Reservierung und einer Parkgebühr von etwa 5 $; Wochenendgenehmigungen begrenzen die Besucherzahl, buchen Sie daher im Voraus, wenn Sie in einer Gruppe gehen. Die kurze Distanz und das leichte Gefälle machen es zu einem guten Familienausflug.
Weiter oben im Angeles National Forest, zwanzig Minuten oberhalb von La Cañada, ist Switzer Falls der schattige Klassiker – ein 3,6-Meilen-Hin-und-Rückweg entlang eines Baches, der sich weit weg von jeder Freeway anfühlt. Sie benötigen einen Adventure Pass zum Parken (etwa 5 $), und der Parkplatz ist an Wochenenden voll; daher ist ein Wochentagmorgen ruhiger. Gruppen sind willkommen; die Bachüberquerungen machen den Weg zu einem gemächlichen Spaziergang, keinem Workout, obwohl Kinder beim Wasser eine helfende Hand brauchen werden.
Zwei weitere Wasserfälle liegen draußen an der Küste, in den Santa Monica Mountains. Escondido Falls, vom Pacific Coast Highway aus erreichbar, ist ein flacher, einfacher 4-Meilen-Rundweg zum höchsten Wasserfall dieser Berge – am besten nach Winterregen; es ist wichtig zu wissen, dass die obere, 150 Fuß hohe Stufe auf Privatgrundstücken liegt und nicht zugänglich ist, sodass der untere Wasserfall das ehrliche Ziel ist. Der Parkplatz am Highway ist klein; kommen Sie früh. In der Nähe ist Solstice Canyon in Malibu die sanfteste lohnende Wanderung von allen: ein ebener 2,6-Meilen-Rundweg vorbei an den Steinruinen des alten Roberts Ranchhauses zu einem versteckten Wasserfall, der in Flip-Flops begehbar und wirklich für Gruppen mit unterschiedlichen Fähigkeiten und Familien geeignet ist. Der kleine Parkplatz ist um 9 Uhr voll; fahren Sie daher gemeinsam oder kommen Sie früh. Keiner dieser Wege benötigt eine Genehmigung, was es einfach macht, sie in einen Küstentag einzubauen.
In die Santa Monica Mountains: der Backbone Trail
Das Rückgrat des Wanderns in LA ist der Backbone Trail, ein 67 Meilen langer Weg des National Park Service, der sich durch die Santa Monica Mountains vom Meer zu den inland gelegenen Gipfeln erstreckt. Kaum jemand sollte versuchen, ihn an einem Stück zu bewältigen; er wurde für abschnittsweise Begehungen an einem Tag konzipiert, und so behandeln ihn auch die Einheimischen – die Ray Miller- und Mishe Mokwa-Abschnitte sind die üblichen Startpunkte. Ein ehrlicher Hinweis für 2026: Das östliche Drittel, von Will Rogers bis zur Hub Junction und über Chicken Ridge, bleibt nach dem Palisades-Brand geschlossen. Planen Sie daher mit den offenen mittleren und westlichen Abschnitten und überprüfen Sie vor Ihrem Aufbruch den aktuellen Status. Gruppen sind auf der gesamten Strecke willkommen.
Der lohnendste Abschnitt für einen halben Tag ist die Schleife zum Sandstone Peak über den Mishe Mokwa Trail, dem höchsten Punkt der Santa Monica Mountains auf 3.111 Fuß. Es ist eine 6-Meilen-Schleife mit dramatischer Felslandschaft und, an klaren Tagen, Ausblicken bis zu den Kanalinseln – ruhiger als alles auf der Hollywood-Seite und umso besser. Diese Wanderung erfordert Fitness und eignet sich für fitte Gruppen, weniger für Gelegenheitswanderer; der Parkplatz am Wegesrand ist klein, was die Besucherzahl natürlich begrenzt. Bringen Sie Wasser und Sonnenschutz mit, denn Schatten ist auf dem Kamm kaum vorhanden.
Ruhiges Grün: Parks und die geheimen Treppen der Stadt
Nicht jede Wanderung braucht einen Gipfel. Franklin Canyon Park, versteckt zwischen Beverly Hills und dem San Fernando Valley, bietet mehr als fünf Meilen an einfachen Wegen, einen See und ein Naturzentrum – mit kostenlosen Parkplätzen und kaum Menschenmassen. Filmgeschichte ist hier lebendig – der See diente als Kulisse für die pfeifende Eröffnung einer alten Fernsehshow, und die Leute kommen noch immer, um den Ort zu finden. Beide Eingänge wurden nach Straßenreparaturen Anfang 2026 wiedereröffnet. Die sanften Steigungen machen ihn zu einer der besseren Wahlmöglichkeiten für Familien und größere Gruppen, die Grün statt Steigung suchen, und er ist ruhig genug für ein Paar für einen Spaziergang und ein Gespräch.
Für etwas Ungewöhnlicheres und durchaus Begehbares verbringen Sie einen halben Tag auf den Silver Lake & Echo Park Secret Stairs, den öffentlichen Treppen aus der WPA-Ära, die die Hügel der Ostseite zusammennähen. Sie wurden in den 1920er und 1930er Jahren als Nachbarschaftsabkürzungen gebaut und sind bis heute vollständig öffentliche Wege – Sie können sie mit flachen Schuhen zu einer Route verbinden, indem Sie den „Secret Stairs“-Reiseführer (überarbeitet im Januar 2026) nutzen oder an einer kleinen Wandertour teilnehmen, die etwa 30–60 $ kostet. Ein Aspekt der Rücksichtnahme ist hier wichtiger als die Fitness: Die Treppen führen direkt an den Haustüren der Bewohner vorbei, halten Sie Ihre Gruppen daher klein und leise. Es ist die dem Geschichtsspaziergang am nächsten kommende Aktivität auf dieser Liste, und sobald Sie im Viertel sind, brauchen Sie kein Auto.
Höher hinaus: der Gipfel und die Wüste
Zwei Ausflüge belohnen einen ganzen Tag und eine längere Autofahrt. Mount Baldy (Mount San Antonio), der höchste von der Stadt aus erreichbare Gipfel, ist ein echter 6.000-Fuß-Bergtag und kein Spaziergang – von oben können Sie Wüste und Meer in einer einzigen Drehung sehen. Die Wege des Forest Service sind kostenlos, erfordern aber einen Adventure Pass (etwa 5 $) zum Parken. Die saisonale Schneeschließung dauerte bis zum 20. März 2026, der Berg ist also für den Sommer geöffnet; im Winter und Frühling ist dies ernstes Gelände, das Steigeisen und ein Eisbeil erfordert und erfahrenen Gruppen vorbehalten bleiben sollte, die solche Ausrüstung dabeihaben. Behandeln Sie es nicht als hochskalierte Canyonwanderung und bringen Sie keine Gruppe mit, die nicht auf Höhenlage und Distanz vorbereitet ist.
Eine Stunde nördlich, in der Hochwüste, bietet Vasquez Rocks Natural Area Höhe gegen Spektakel: geneigte Sandsteinplatten, die Sie aus jahrzehntelangen Film- und Fernsehproduktionen kennen, von Star Trek bis Blazing Saddles. Das Klettern ist kurz, das Interpretationszentrum lohnt einen Besuch, und mit reichlich Parkplätzen und einem Gruppencampingplatz ist dies der familien- und gruppenfreundlichste Ausflug auf der Liste. Es ist ein kostenloser LA County Park, was für seine Größe und Besonderheit ein faires Angebot ist. Kombinieren Sie ihn mit dem umfassenderen Los Angeles Guide, wenn Sie eine längere Reiseroute rund um den nördlichen Rand des Bezirks planen.
Praktische Hinweise
Anreise: Einige wenige sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar – Runyon Canyon und die Treppen in Silver Lake und Echo Park sind mit dem Bus und zu Fuß machbar – aber die meisten Ausgangspunkte erfordern realistisch ein Auto oder einen Fahrdienst, und die Wüsten- und Bergausflüge sind definitiv Autofahrten. Wenn ein Canyon-Parkplatz klein ist, kommen Sie vor 9 Uhr oder bilden Sie Fahrgemeinschaften; mehrere sind früh voll.
Bargeld und Gebühren: Bringen Sie etwas für Parkgebühren mit. Forstausgangspunkte wie Switzer Falls und Mount Baldy benötigen einen Adventure Pass für etwa 5 Dollar; Monrovia Canyon verlangt etwa 5 Dollar plus eine Reservierung; einige Küstenparkplätze sind klein und gebührenpflichtig. Karten funktionieren an den meisten Orten, aber ein paar Dollar Bargeld sparen Ärger. Die Wanderungen selbst sind kostenlos.
Zeitplanung: Wandern Sie früh. Die Morgen sind kühler, die Parkplätze leerer und das Licht besser. Jagen Sie Wasserfällen im späten Winter und Frühling nach Regenfällen; im Sommer versiegen sie zu einem Rinnsal. Überprüfen Sie Schließungen, bevor Sie sich festlegen – die östlichen Drittel des Backbone Trail, der West Trail von Runyon und der saisonale Schnee auf dem Mount Baldy sind alles aktuelle Einschränkungen im Jahr 2026.
Übernachtungsmöglichkeiten: Basieren Sie sich für die Anbindung, nicht nach Postleitzahl. Das zentrale Hollywood bietet Zugang zu Runyon und den Wanderungen zum Hollywood Sign, während eine Basis an der Westseite oder an der Küste die Fahrt zu Malibus Canyons und den Santa Monica Mountains verkürzt. Vergleichen Sie Optionen auf der Los Angeles Hotelsuche. Welche Hügel Sie auch wählen, gehen Sie früh los, tragen Sie Wasser bei sich und lassen Sie die Schließungen – nicht die Karte – Ihre Route bestimmen.