Los Angeles hat keinen Taco-Bezirk. Es hat eine Taco-Karte, die sich über 60 Meilen Stadtstraßen erstreckt – ein Garnelen-Truck in Boyle Heights, der noch vor dem Nachmittag schließt, ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichneter Tresen in einer Markthalle, ein Al-Pastor-Spieß, der lange nach Mitternacht unter dem Licht einer Tankstelle rotiert. Um hier gut zu essen, muss man in Bewegung bleiben, und man isst genauso oft im Stehen wie im Sitzen. Was folgt, ist eine Route, keine Rangliste: eine Nacht oder mehrere, die man damit verbringt, die Stadt Taco für Taco zu erkunden.
Wo anfangen?
Die ehrliche Frage, die sich jeder Erstbesucher stellt, ist nicht „Welcher ist der beste?", sondern „Wo fangen wir an?" – und die sicherste Antwort ist Tacos 1986 (Fast-Casual-Theken an mehreren zentralen Standorten). Es ist eine gepflegte, konsistente Einführung in Tacos im Baja-Stil, und die Theken sind zentral genug, dass man selten weit von seiner Unterkunft entfernt ist. Einige Standorte haben lange Öffnungszeiten, einige bis etwa 3 Uhr morgens, also eignet es sich als Einstieg oder Abschluss. Bestellen Sie die Adobada, mariniert und vom Spieß geschnitten. Es gibt bequeme Sitzplätze, der Betrieb ist auf große Mengen ausgelegt, und Gruppen oder Nachtschwärmer sind kein Problem. Betrachten Sie es als lesbaren Einstiegspunkt, nicht als Höhepunkt.
Von dort gehen oder fahren Sie zu Villa's Tacos (Highland Park), einem originellen LA-Stil aus eigener Herstellung mit einem Michelin Bib Gourmand und drei Standorten. Dies ist der fotogenste Stopp auf der Route – eine blaue Maistortilla unter einer Krone aus knusprigem Käse – und der unkomplizierteste für Besucher. Sie bestellen an der Theke, es gibt Sitzplätze im Freien, und es ist mit der U-Bahn erreichbar, was in dieser Stadt wichtig ist. Rechnen Sie während der Stoßzeiten mit einer Schlange; der Betrieb ist auf Menschenmengen ausgelegt, daher sind Gruppen problemlos. Etwa 6–8 $ für einen reichhaltigen Taco. Wenn Sie einen breiteren Eindruck von der Stadt rund um das Essen bekommen möchten, setzt der Los Angeles Guide die Stadtteile in den Kontext.
Der Michelin-Umweg
Zwei Orte beweisen, dass Los Angeles Tacos ernst nimmt, ohne dass auch nur eine Tischdecke in Sicht ist. Beide verlangen etwas Timing.
Mariscos Jalisco (Boyle Heights) ist der einzige mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Taco-Truck der Stadt und der Inbegriff des Taco Dorado de Camarón – ein gebratener Garnelentaco, bis die Tortilla bricht, mit Salsa und Avocado. Dies ist eine echte Pilgerreise, und eine kurze: eine Durchreiche ohne Reservierung und ohne Sitzplätze, also bestellen und essen Sie am Bordstein, für etwa 4–5 $ pro Taco, wobei Bargeld die einfachste Option ist. Der Haken ist die Zeit: Es gibt nur mittags. Kommen Sie tagsüber, nicht spätabends. Eine mobile Gruppe ist in Ordnung; eine Gruppe, die sitzen möchte, nicht.
Holbox (im Mercado La Paloma, South Los Angeles) ist die gehobene Variante: das erste mexikanische Fischrestaurant in den USA, das einen Michelin-Stern gewonnen hat, und immer noch mit Bedienung an der Theke in einem öffentlichen Markt. Aguachiles, Tostadas und Rohzubereitungen dominieren, für 16–32 $ pro Gericht – deutlich über dem Straßenpreis, und es lohnt sich, dies vor dem Besuch zu wissen. Es gibt nur einen Walk-in, mit Gemeinschaftstischen in der Food-Hall; an Wochenenden beträgt die Wartezeit 30–45 Minuten, also sind Paare und kleine Gruppen schneller als große. Reservieren Sie nichts, kommen Sie außerhalb der Stoßzeiten und betrachten Sie es als die Krönung einer Tradition, nicht als Konkurrenz zu den Trucks.
Abseits der Maistortilla
Die meisten Tacos in Los Angeles basieren auf Mais. Zwei, die einen bewussten Umweg wert sind, tun dies nicht.
Sonoratown (Downtown, mit Theken auch in Mid-City und Long Beach) arbeitet mit Mehl – der Sonora-Wüstenstil, dem man so weit im Norden Mexikos selten begegnet, die Tortillas handgefertigt und auf Bestellung gebacken. Die Räume sind kleine Thekenräume mit engen Sitzplätzen, geeignet für einen schnellen Snack vor Ort oder zum Mitnehmen, nicht für ein langes Gruppenessen. Tacos kosten etwa 4–6 $, die Chivichangas etwas mehr. Es ist ein echter Kontrapunkt zur Maistortilla-Norm der Stadt und einer der wenigen Gründe, einen Stopp zu planen, anstatt zufällig hineinzustolpern.
Guisados (Boyle Heights, mit etwa zehn Standorten) tauscht gegrilltes Fleisch gegen langsam geschmorte Guisados, die auf hervorragende handgefertigte Tortillas gelöffelt werden. Der Trick hier ist die Verkostungsplatte, etwa 14 $ für eine Reihe kleiner Tacos, die es Ihnen ermöglicht, die Bandbreite auf einmal zu probieren – Cochinita, Chicharrón in Salsa, je nach Tagesangebot. Einzelne Tacos kosten etwa 4–5 $. Die Sitzplätze sind zwanglos und die Verkostungsplatte ist zum Teilen gedacht, also sind Gruppen gut aufgehoben. Es ist der sanfteste, bequemste Sitzplatz auf dieser Route und ein nützlicher Ankerpunkt tagsüber zwischen den Trucks.
Rauch, Kohle und Mesquite
Einige der besten Gerichte der Stadt werden über offenem Feuer zubereitet, in Umgebungen, die in jedem Restaurant mit Maître d' für Aufsehen sorgen würden.
Tire Shop Taqueria (South Los Angeles) ist genau das, was der Name sagt: rauchiges, auf Kohle gegrilltes Fleisch, serviert auf dem Gelände eines aktiven Reifengeschäfts, mit Sitzplätzen im Freien und reiner Straßen-Taco-Atmosphäre. Es gibt nur abends und nur gegen Bargeld – ein paar Dollar pro Taco – also kommen Sie vorbereitet und rechnen Sie mit einer Schlange. Dies ist ein Ort, den Sie genauso sehr wegen des Ambientes wie wegen des Essens besuchen, und er belohnt die Abenteuerlustigen mehr als die Vorsichtigen. Gruppen sind auf dem Gelände willkommen; bringen Sie Kleingeld mit.
Tacos Los Cholos (ein etwas außerhalb gelegenes Taqueria mit zwei Stockwerken und Sitzplätzen im Osten der Metropole) ist die herzhaftere Alternative mit Innenräumen. Das Fleisch wird al carbon über Mesquite gegrillt und wurde – zu Recht – mit ernstzunehmendem amerikanischem Barbecue verglichen, mit einer seltenen Prime-Cut-Option für diejenigen, die aufrüsten möchten. Tacos kosten etwa 4–7 $, Prime-Cuts mehr. Es gibt eine vollständige Speisekarte, lange Öffnungszeiten und genug Platz, um eine Gruppe ohne Reservierung bequem unterzubringen. Wenn die Trucks Ihre Gruppe nach einem Tisch und einem längeren Aufenthalt verlangen lässt, ist dies der richtige Ort.
Die Spätschicht
Wenn die Sitzrestaurants schließen, werden die Trucks und Stände zum Abendessen der Stadt. Dann ist die Taco-Kultur von Los Angeles am authentischsten.
Leo's Tacos Truck (der Trompo berühmt an einer Tankstelle in La Brea, unter mehreren Standorten) ist der obligatorische Al-Pastor-Stopp – ein Turm aus mariniertem Schweinefleisch mit einem Hauch Ananas, der direkt auf die Tortilla gehobelt wird. Mit etwa 2–3 $ pro Taco ist es berühmt günstig und berühmt allgegenwärtig. Es gibt keine Sitzplätze, aber die Menge und Geschwindigkeit der Durchreiche machen es ideal für eine hungrige Gruppe zu einer Zeit, in der sonst wenig geöffnet hat. Gehen Sie mindestens einmal hin, wegen des Theaters des Spießes.
Angel's Tijuana Tacos (Eagle Rock) ist ein kultiger Curbside-Stand im Baja-Stil, bekannt für seinen Al Pastor und seine Aguas Frescas, der bis in die frühen Morgenstunden geöffnet ist. Es wird im Stehen gegessen, etwa 3–4 $ pro Taco, ohne Sitzplätze – gruppenfreundlich nur in dem Sinne, dass jeder auf den Beinen isst. Eine wichtige Warnung: Der Name deckt mehrere Stände ab, und einige schließen oder ziehen um. Vergewissern Sie sich, dass der Stand in Eagle Rock geöffnet ist, bevor Sie sich auf den Weg durch die Stadt machen.
Teddy's Red Tacos (wechselnde Trucks und kleine Theken in der ganzen Stadt) ist der Stand, dem allgemein zugeschrieben wird, die Quesabirria-Welle der Stadt mitangestoßen zu haben – der Taco mit Käse und Consommé-Dip, der inzwischen weit über Los Angeles hinaus bekannt ist. Tacos kosten etwa 4–5 $, Birria-Gerichte mehr. Die Sitzgelegenheiten variieren von Standort zu Standort, und hier ist die Standortdisziplin am wichtigsten: Die Trucks rotieren und einige haben geschlossen. Überprüfen Sie daher vor dem Aufbruch, welche derzeit geöffnet sind.
Für Abenteuerlustige
Evil Cooks (El Sereno) unterscheidet sich etwas von alledem oben – eine Metal-Punk-„Rebellenküche", die wild erfinderische Kreationen macht, vom Oktopus-Al-Pastor bis zu einem Alligator-Trompo. Es ist ein stationäres Restaurant mit Sitzplätzen und einer Bar-Atmosphäre, ohne Reservierung, für etwa 6–10 $ pro Taco. Hier steht das Spektakel über der Tradition, und das ist auch bekannt. Abenteuerlustige Gruppen lieben es normalerweise; jeder, der den platonischen Al Pastor sucht, kann es ohne Bedenken auslassen. Planen Sie es ein, wenn Ihre Gruppe überrascht statt beruhigt werden möchte – gegen Ende der Tour, wenn Sie bereits die Klassiker probiert haben, gegen die es antritt.
Praktische Hinweise
Fortbewegung. Einige davon – Villa's Tacos, Sonoratown, Tacos 1986 – sind in der Nähe der Metro oder mit einem kurzen Bus erreichbar, und eine autofreie Tour ist tatsächlich möglich, wenn Sie es planen. Aber die Trucks und Stände sind verstreut, und insbesondere die nächtlichen Stopps belohnen ein Auto oder einen Rideshare; zu Fuß zwischen den Stadtteilen nach Einbruch der Dunkelheit ist nicht der Plan. Wo möglich, gruppieren Sie Stopps nach Gebieten: die östliche Ausdehnung von Boyle Heights, Highland Park und El Sereno ergibt eine zusammenhängende Tagestour.
Bargeld. Tire Shop Taqueria ist nur Bargeld, Mariscos Jalisco und die meisten Trucks sind bargeld- freundlich, und Schlangen bewegen sich schneller, wenn Sie Kleingeld bereithalten. Nehmen Sie mehr Bargeld mit, als Sie für nötig halten.
Timing. Mariscos Jalisco gibt es nur mittags – planen Sie Ihren Tag darum herum, nicht umgekehrt. Holbox und Guisados eignen sich tagsüber und am frühen Abend. Die Trucks und Stände – Leo's, Angel's, Teddy's, Tacos 1986 – kommen spät in Fahrt, einige bis nach Mitternacht. Ein sinnvoller Ablauf führt von einem Michelin-Tagesstopp über die Sitzgelegenheiten zu einem Truck am Ende.
Budget. Straßentacos kosten hier etwa 2–8 $ pro Stück, eine vollständige Tour ist also günstig; Holbox ist der bewusste Luxus mit 16–32 $ pro Teller. Planen Sie einen genussvollen Sitzplatz ein und lassen Sie die Trucks den Rest übernehmen.
Unterkunft. Basieren Sie sich irgendwo zentral und in U-Bahn-Nähe, um die Tagesstopps fußläufig zu halten – beginnen Sie Ihre Hotelsuche in Los Angeles rund um Downtown oder die östlichen Stadtteile, und lassen Sie die Trucks nach Einbruch der Dunkelheit zu Ihnen kommen.