洛杉矶只有在你离开地面后才会真正展现其魅力。从车窗望去，这座城市是470平方英里的街道和拥堵的车流；而从几千英尺的高空俯瞰，它便呈现出清晰可辨的地理轮廓——峡谷、盆地、港口，以及一条在你想不到的地方仍不断向西延伸的海岸线。这座城市的高空游览业务已悄然成熟为理解洛杉矶的一种更加真实的方式，如今选择丰富——直升机、双翼飞机、滑翔伞、固定翼包机，外加两处免费的山顶观景台——真正的工作在于选择最适合你实际观赏需求的游览形式。
好莱坞与海岸线上空的直升机
经典的洛杉矶直升机航线——好莱坞标志、比佛利山庄、日落大道、圣莫尼卡码头，再到马里布海岸线——由多家运营商从各自不同的机场运营，而它们之间的差异远比宣传中所暗示的更为重要。
Star Helicopters（霍桑）自2009年起运营此航线，是标准运营商中最具戏剧性的：每次飞行可预订两到三个座位，随着团体的充实，人均价格会下降，并为较大团体提供私人包机服务。其特色是在马里布山顶降落并享用香槟祝酒，根据团体规模和航线，人均费用可能高达370至700美元——如果降落本身就是行程的重点，而不仅仅是空中观光，那么这笔花费是值得的。
Group 3 Helicopters是进入同一好莱坞–比佛利山庄–圣莫尼卡–马里布航线的高性价比之选：拥有30多年的飞行经验，提供45分钟的共享游览，约每人185至199美元，且乐于将家庭和小团体安排在同一架直升机内，而非要求他们包机。如果目标仅仅是“从空中看那些知名景点，不花冤枉钱”，预订这家就够了。
Celebrity Helicopters — Helicopter Tours从康普顿起飞，提供共享和私人游览，价格约每人250至400美元以上。其航线更侧重于名人故居和日落大道的主题，而非上述的海岸优先航线，因此对于首次访问洛杉矶、对这座城市的认知主要来自影视而非地理的游客来说，这是更好的选择——好莱坞和山丘作为重点，海岸线作为终章而非主打。
以上三家均无需特别准备，只需准时到达，并做好接受严格安检和称重流程的准备——直升机游览受重量限制和乘机名单检查，未预订的散客不予接待。
长滩和港口：多数游览路线忽略的工业景观
两家运营商专注于展示多数好莱坞主题游览不会展示的洛杉矶：运转中的港口。
Anthelion Helicopters位于长滩机场，成立于2014年，既是一家FAA第141部飞行学校，也是一家旅游运营商，这体现在它如何对待紧张的首次飞行者——简报不紧不慢，飞行员习惯于解释人们所看到的景色，而不是匆匆走完流程。其私人游览每架次可容纳多名乘客，根据飞行时长，人均约200至400美元，其解说特意涵盖皇后玛丽号、炼油厂和运作中的港口，而非依赖好莱坞的老套桥段。对于一位对地理充满好奇、想了解洛杉矶港和长滩实际运作方式的游客来说，这是这份清单上最强劲的选择。
Hangar 21 Helicopters从富勒顿起飞，但专门经营长滩和橙县海岸线以及洛杉矶港的游览——集装箱码头、防波堤、近海岛屿。根据航线和时长，私人飞行每架次约300至500美元以上，该运营商还设有一间休息室，为等待的团体提供免费饮品和零食，使得飞行前的等待比站在机库门口要愉快得多。这是欣赏工业魅力和港口岛屿景观的选择，而这恰恰是多数只飞好莱坞的运营商不会涉及的。
固定翼飞机：更平稳、更经济的俯瞰城市扩展区的方式
直升机并非唯一的空中选择，对于某些读者来说，它甚至不是最佳选择——小型飞机更安静，每分钟飞行成本更低，更适合真正领略城市的扩展区，而非局限于某一个社区的空中轮廓线。
Corsair Aviation是一家总部位于范奈斯机场的Part 135包机运营商，飞行配备新型玻璃座舱的塞斯纳飞机，保证靠窗座位，每次游览至少两人，根据航线和时段，价格从约每人163至410美元以上。它还提供一种真正独特的选项：洛杉矶市中心夜航，在夜间，灯光网格让这座城市的规模比白天任何时候都更加清晰。这是比直升机更平稳、每分钟更便宜的替代选择，也适合希望在30分钟内不打卡地标景点、而是悠闲赏景的夫妇或小团体。
Wings Over LA Aviation同样位于范奈斯，由一所飞行学校运营，按飞机而不是按人计价——最多两人总价为250至300美元，增加第三人另加50美元——这使其成为从空中俯瞰洛杉矶整个扩展区的高性价比方式之一，尤其适合夫妇，否则他们将需要支付两笔单独的按人计价的直升机费用。
无动力飞行：无处可藏的双翼飞机，以及马里布上空的无声滑翔
这份清单上的两种体验与标准观光直升机毫无共同之处，都值得单独提及。
Celebrity Helicopters — Stearman Biplane Rides位于康普顿/霍桑，这里的空中体验形式独树一帜：真正的二战时期开放式座舱双翼飞机，一次仅容纳一名乘客与飞行员同坐，因此团体需依次飞行，而非共乘一架。价格从约395美元（30分钟的温和风景飞行）到659美元（60分钟完整体验，可包含翻筋斗、横滚和旋转，如果乘客有意愿的话）。对于想在空中共享那一刻的双人旅行者来说，这并非合适的游览方式——从根本上说，这是一种单人体验，最好理解为一人的飞行，而其他成员在地面观看或等待他们自己的回合。
Glide Malibu与这份清单上的其他体验截然相反：没有引擎，没有座舱，除了风和光，没有任何日程。USHPA认证教练Don Metzger自2001年以来一直在马里布海岸开展双人滑翔伞项目——超过25年，超过20,000次飞行，没有过受伤记录。体验在场地约一小时，费用约300美元，实际空中时间约25分钟；起飞点常接待成组的朋友依次飞行，因此这确实是一项适合团体参与的出游，尽管每次飞行仅载一名乘客。最低年龄10岁。对于一位国际读者，如果其心中的“洛杉矶空中游览”完全是直升机模样，那么这值得作为对照体验列入：它是这份清单上唯一能在没有引擎噪音的情况下欣赏海岸线的方式，并且根据多数人的描述，是马里布上空最宁静的几分钟。
免费景观：无需预订的两处山顶观景点
洛杉矶并非每一处“高于城市”的景观都需要飞行、乘机名单或信用卡。
格里菲斯天文台坐落在洛斯费利兹上方的格里菲斯公园内，至今免费开放，且无需提前预订即可进入场地或露台——在这座大多数观景点都已商业化的城市中，实属罕见。它是任何关于从高处俯瞰洛杉矶的文章的自然锚点：露台将整个盆地、市中心和好莱坞标志尽收眼底，而建筑本身也真正设计为能够容纳人群和团体，而非不堪重负。天文馆的表演需另购门票，价格6至10美元，若时间充裕，非常值得一看；天文台每周一闭馆。
盖蒂中心坐落在布伦特伍德上方的山丘上，从城市的另一侧提供了同样的理念：免费入场（停车费约25美元），并有缆车从山脚不间断地往返于博物馆之间，可轻松容纳团体，无需忍受漫长的等待。从露台和花园望出去，可以看到西区和远处的海洋，这确实是一个真正的地面空中视角，除了开车上山和停车费之外，不花一分钱。
最平缓的攀登：系留热气球，附一个诚实的提醒
大公园热气球位于尔湾，虽然距离洛杉矶市中心约40分钟车程，地处橙县而非市区，但值得提及——因为它是该地区最便宜、最平缓的空中体验，遥遥领先。系留氦气球每次上升可搭载六至十六名乘客，先到先得，成人票价10美元，儿童免费。没有引擎，不会晕机，除操作员酌情决定外无年龄限制，这使其成为整个名单中最适合儿童和团体的一项。严格来说，这并不是一次洛杉矶体验，时间有限的游客应优先考虑上述的飞行和观景点——但对于已经计划在橙县度过一天的带小孩的家庭来说，这确实是一个值得绕道一游的体验。
如何到达及出行规划
上述运营商几乎都不在便捷的公共交通线上——霍桑、范奈斯、长滩、富勒顿和康普顿机场都是通用航空机场，而非交通枢纽，因此自驾或打车是最现实的到达方式；从洛杉矶市中心出发预计需要30至45分钟，视交通和时段而定，若从西区或市中心出发，在早晚高峰时段则需要更长时间。两个免费观景点例外：格里菲斯天文台在周末和夏季可乘坐DASH天文台班车从佛蒙特/日落地铁站直达；盖蒂中心的停车场直接通往其自有缆车，因此两者都不需要绕圈找车位。
飞行体验项目请提前预订，尤其是周末——大多数运营商都按名单运行，不接待临时到访的客人，且重量限制意味着团体具体构成应在到达前确认，而非在柜台确认。早晨通常空气更平静，沿海能见度更好，而下午的海洋层或雾霾积聚后则不佳；夏季雾霾浓重的下午是预订付费飞行的最差时间，因为景观是整个体验的核心。此名单上的所有运营点均无需现金——每家都接受刷卡和在线预订——但舒适的飞行前预算从大公园热气球的10美元到顶级明星直升机包机或全套特技斯图尔曼双翼机飞行的650至700美元不等，大多数中档直升机和小型飞机观光项目每人价格在200至400美元之间。计划围绕此主题进行较长停留的游客，应从洛杉矶指南开始了解城市其他信息，并先确定住宿地点——洛杉矶酒店搜索是选择街区的最佳途径，以便决定围绕哪个机场或山顶来安排行程。